Despertando a Ned

Dirección: Kirk Jones.
Guión: Kirk Jones.
Música: Shaun Davey.
Fotografía: Henry Braham.
Reparto: Ian Bannen, David Kelly, Fionnula Flanagan, Susan Lynch, James Nesbitt, Paul Vaughan, Adrian Robinson, Maura O'Malley.

En el sorteo de la Lotería, el único acertante resulta ser un habitante de un pequeño pueblo de Irlanda de 52 habitantes. Jackie (Ian Bannen) y su amigo Michael (David Kelly) intentarán descubrir quién es el afortunado, a ver si pueden verse agraciados con algo del premio.

Interesante debut como director de Kirk Jones, que además es también el autor del guión de esta amable comedia de enredos.

Quizá lo más significativo de Despertando a Ned (1998) es el tono subversivo y negro de esta comedia ambientada en la idílica Irlanda, lo que nos puede recordar de alguna manera a El hombre tranquilo (John Ford, 1952). Sin embargo, el guión de Jones no se recrea tanto en los tópicos de las costumbres y las peculiaridades de los habitantes de la isla como en presentarnos un enredo un tanto morboso en torno a la muerte de un vecino al que le habían tocado casi siete millones de libras.

Pero, eso sí, la historia no pierde en ningún momento el tono complaciente y amable, con lo que las supuestas implicaciones morbosas o puramente ilegales del plan de Jackie y Michael se quedan muy desdibujadas. En Despertando a Ned no interesa demasiado cargar las tintas en lo macabro y avaricioso del plan de los protagonistas; lo fundamental es la comedia, el acercamiento cariñoso a un pueblo perdido en medio de la nada que ve como el azar, y algo de ingenio, les puede traer un poco de prosperidad.

Y para dejar claro que no se trata de un ramalazo de simple y repugnante avaricia por parte de Jackie, y en un giro un tanto socialista, el premio acabará beneficiando a todos los habitantes de Tullymore, que, como gentes de bien, se contentarán con una pequeña porción del premio en beneficio de la comunidad. Bueno, todos menos una solitaria y malhumorada anciana que verá su avaricia e insolidaridad oportunamente "recompensadas".

Como toda comedia, el final ha de ser feliz, por supuesto. Y aunque se trate de una estafa millonaria, en realidad todos estamos convencidos que la felicidad de esas buenas personas, a quién un cruel guiño des destino (la muerte de Ned) les iba a arrebatar la única posibilidad de tocar el cielo, bien justifica el engaño. Y al final, todos contentos, que es lo importante.

Kirk Jones, además, quizá siendo consciente de la necesidad de amueblar el eje central de la película, dibuja una serie de historias paralelas que afectan a varios habitantes del pueblo. Son, básicamente, historias de amor, a veces frustrado, a veces aplazado, que conforman un marco perfecto para la historia de la suplantación de identidad.

El reparto es excelente, con veteranos como Ian Bannen, David Kelly o Fionnula Flanagan que muestran su solvencia y una naturalidad absoluta a la hora de representar unos personajes que en seguida se nos hacen familiares y entrañables.

Es verdad también que a la película le falta algo, puede que sea algo más de chispa, una dirección más precisa, algunos diálogos más punzantes e incisivos... o quizá perfilar mejor a unos personajes que se nos quedan un poco desdibujados, superficiales. Porque en general, aunque la sensación es positiva, uno se queda con la impresión de que la historia podría haber sido algo mejor aprovechada.

A pesar de ello, Despertando a Ned es un magnífico ejemplo de que para hacer buen cine no es necesario un gran despliegue de medios. Con unos pocos buenos actores, una idea original y mucho sentido común es posible hacer películas como ésta.

The Tourist

Dirección: Florian Henckel von Donnersmarck.
Guión: Julian Fellowes, Christopher McQuarrie y Florian Henckel von Donnersmarck (Remake: Jérôme Salle).
Música: James Newton Howard.
Fotografía: John Seale.
Reparto: Johnny Depp, Angelina Jolie, Paul Bettany, Timothy Dalton, Rufus Sewell, Bruno Wolkowitch, Steven Berkoff, Clément Sibony.

Elise (Angelina Jolie) viaja a Venecia para reunirse con su novio, un delincuente perseguido por la policía. Para despistarlos, Elise traba conocimiento con Frank (Johnny Depp), un turista americano que viaja en su mismo tren.

Comencemos explicando que The Tourist (2010) es un remake del film francés El secreto de Anthony Zimmer (Jérôme Salle, 2005), que no tuve el gusto de ver pero que no cosechó demasiado éxito en su momento.

Lo primero que nos llama la atención en el inicio de The Tourist son las evidentes semejanzas con el cine de Alfred Hitchcock. Parece, en efecto, un intento de homenajear al director inglés, salvando las distancias. Y la película tiene además un arranque intrigante y prometedor, con el misterio de la protagonista vigilada por la policía y huyendo para encontrarse con su amante. Además, por el camino implicará en la trama a un completo desconocido, un inocente que pronto se verá en peligro, lo que nos vuelve a remitir a Hitchcock, inevitablemente.

Sin embargo, lo que era un comienzo emocionante y prometedor pronto se va cayendo por su peso, derivando en un film un tanto extraño, con un argumento que se va complicando sin mucho convencimiento y que además opta por alternar momentos muy próximos a la comedia con otros en que se vuelve a la intriga, en una mezcla que no termina de funcionar. A la historia parece que le cuesta seguir una dirección acertada, ya que el guión comienza a parecerse a un lío sin mucho sentido que nos cuesta bastante digerir.

Por momentos, la película incluso se diría que es una mera excusa para el lucimiento de Angelina Jolie, que parece caminar sobre algodones, despertando una excesiva y exagerada admiración entre los hombres que la rodean.

Por fallar, hasta el director falla a la hora de intentar transmitirnos el flechazo entre Depp y Jolie. Lo achaco a que todos los personajes de la película parecen incompletos, sin peso, con lo que uno de los elementos claves de la historia tampoco llega a convencernos lo más mínimo.

Pero si la parte central de la historia pierde el interés del comienzo, es en el final donde todo este entramado cogido con alfileres se cae estrepitosamente en uno de los más desafortunados desenlaces que he visto: un cúmulo de despropósitos, un juego de engaños penoso e irritante en un intento absurdo de perseguir una especie de cuadratura del círculo. Hasta uno puede llegar a pensar que nos están tomando por idiotas, lo cuál ya sería el colmo.

Lo más curioso es comprobar como el director de esta tontería nos había regalado la maravillosa La vida de los otros (2006), con su merecido Oscar a la mejor película de habla no inglesa. Es triste ver qué rápido ha perdido el gusto por el buen cine para caer en este producto comercial tan pobre.

Solamente salvo dos detalles en The Tourist: el primero, la belleza formal de la película, con un gusto exquisito que se refleja en los decorados, la fotografía y la maravillosa banda sonora. Es una pena que el argumento no acompañe esta casi perfecta puesta en escena, que es un regalo para la vista y el oido. Por momentos me habría gustado que se detuviera el desarrollo de la película y el director nos permitiera disfrutar más de algunos instantes especialmente hermosos. Y el segundo, la presencia de Johnny Depp, un actor carismático que llena la pantalla con su presencia y gracias al cuál la película es medianamente comestible. Salvando estos detalles, el resto es una caída en picado desde el comienzo de un film absurdo que termina lastimosamente.

Desafío total

Dirección: Len Wiseman.
Guión: Kurt Wimmer (Historia: Philip K. Dick).
Música: Harry Gregson-Williams.
Fotografía: Paul Cameron.
Reparto: Colin Farrell, Kate Beckinsale, Jessica Biel, Bryan Cranston, Bill Nighy, John Cho, Bokeem Woodbine, Steve Byers.

Douglas Quaid (Colin Farrell), un obrero en una fábrica de robots, sufre una pesadilla que se repite invariablemente. Al mismo tiempo, está aburrido de su monótona vida y sueña con acudir a Rekall, una empresa que te implanta recuerdos en el cerebro, para que puedas vivir nuevas experiencias.

Remake del año 2012 de la película homónima dirigida por Paul Verhoeven en 1990, y protagonizada por Arnold Schwarzenegger, esta versión tiene puntos fuertes donde creo que supera a la original, si bien para muchos no será más que una actualización inferior.

He de admitir que la película de 1990 tenía la gracia de su originalidad, con un argumento muy imaginativo que te sorprendía, además de su peculiar ambientación y su universo de tipos raros y deformes. En muchos aspectos, se quedó en el imaginario colectivo como un hito diferente dentro del género.

Pero si somos sinceros, vista hoy en día, la cinta de Verhoeven ha envejecido realmente mal, con unos efectos especiales y una estética que parecen casi cómicos. En este sentido, la actualización de Wiseman nos ofrece una película visualmente mucho más lograda, en especial en el tema de la ambientación, logrando crear un mundo futurista mucho más plausible, con claras referencias a Blade Runner (Ridley Scott, 1982), y sin necesidad de recurrir al planeta Marte, lo que nunca me terminó de convencer de la primera versión.

En cuanto a la historia, este Desafío total sigue la trama de la primera, si bien en el desarrollo establece unas cuantas variaciones que, en general, creo muy acertadas. Por un lado, porque los que, como yo, ya han visto la primera versión, se ahorran ver una copia de aquella, lo que a menudo sucede en algunos remakes demasiado literales. Así, si bien la base de la película es la misma, el desarrollo cambia, con lo que podemos disfrutar de un film relativamente nuevo. Para aquellos que no tienen la referencia de la primera versión, será un espectáculo lleno de acción y sin un minuto de reposo, con algunos giros argumentales interesantes y una cierta intriga muy bien llevada.

En cuanto al aspecto visual, como decía, la película se beneficia de nuevas técnicas de efectos especiales y una mejor ambientación, lo que crea un universo más creíble, que contribuye a una mejor inmersión en el universo de Desafío total.

Quizá lo que menos me convenció fue que esta versión está mucho más orientada a la acción pura y dura, llenando la pantalla por momentos de un espectáculo pirotécnico y circense un tanto increíbles. Pero es el cine que se lleva actualmente y puede gustar más o menos, pero no se le puede negar su espectacularidad. Personalmente, prefiero historias que lleven dentro algún dilema, alguna reflexión y no sean un mero cúmulo de efectos especiales, sin que con ello no se pueda disfrutar de vez en cuando de ofertas como esta, siempre que tengan un cierto nivel de calidad, como es el caso aquí.

El reparto creo que cumple con nota. Colin Farrell me parece un Douglas Quaid más creíble que el encarnado por Schwarzenegger, además de ser mucho mejor actor, con lo que la película sale ganando en este aspecto. En cuanto a Kate Beckinsale, su personaje gana protagonismo en esta ocasión y compone una villana realmente convincente y peligrosa. En general, me gustó más este elenco que el de la versión original.

A pesar de no gustarme demasiado las comparaciones, en esta ocasión ha sido casi inevitable establecerlas. Y si en general suele ser cierto que no hay segundas partes buenas, en esta ocasión este Desafío total me pareció una digna versión de la primera, con cierta originalidad, visualmente impactante y que te permite disfrutar de un cine de palomitas muy bien construido y lleno de ritmo. Quizá el final resulta muy poco original, con lo que, por lo esperado del mismo y por cómo se desarrolla, no deja un buen sabor de boca como colofón a la historia. Pero es no se trata de un film con más pretensiones que crear un espectáculo apabullante, una especie de montaña rusa de acción pura y dura. Y Len Wiseman lo sabe hacer bastante bien.

Insomnio

Dirección: Christopher Nolan.
Guión: Hillary Seitz (Remake: Erik Skjoldbjaerg y Nikolaj Frobenius).
Música: David Julyan.
Fotografía: Wally Pfister.
Reparto: Al Pacino, Robin Williams, Hilary Swank, Maura Tierney, Martin Donovan, Nicky Katt, Paul Dooley, Jonathan Jackson.

Will Dormer (Al Pacino), un veterano policía de Los Ángeles, es enviado con su compañero (Martin Donovan) a un pequeño pueblo de Alaska para ayudar a la policía local en la investigación del asesinato de una joven de 17 años.

Tras el éxito de Memento (2000), Christopher Nolan fue elegido para realizar el remake de Insomnia (Erik Skjoldbjaerg, 1997), un thriller noruego que había llamado la atención de Hollywood. Nolan realiza pues un film de encargo, sin participar en el guión, pero que le ayudó a asentarse en el cine norteamericano.

Insomnio (2002) es un thriller especial que gira en torno al remordimiento de Dormer, un buen policía que, sin embargo, ha cruzado una peligrosa línea, manipulando pruebas para inculpar a un asesino. Y aunque en teoría, su manipulación permitió de alguna manera hacer justicia, es un acto inmoral que un policía no debe hacer nunca. Por eso Dormer está siendo investigado por Asuntos Internos, por eso se enfrenta a su propio compañero, que desea testificar contra Dormer para quedar libre de sospechas. Y por eso, cuando Dormer mata accidentalmente a su compañero, vuelve a cruzar la línea y vuelve a sentir los remordimientos. La investigación sobre el asesinato de la joven se convierte casi en algo secundario por momentos. Una historia, como se ve, enrevesada, con planteamientos morales interesantes, un tanto alejada de lo que suele ser el cine policíaco norteamericano y donde la tradicional división de buenos y malos queda desdibujada, con un protagonista culpable acosado por las dudas, el miedo y la culpa. Se entiende mejor sabiendo que la historia es de dos autores noruegos.

En cuanto al trabajo de Nolan, la verdad es que intenta llevar la película con mano firme, aunando la investigación sobre el asesinato con los problemas personales del protagonista. En líneas generales, cumple con solvencia, si bien no logra hacer que la película funcione del todo. Puede que en parte sea porque el argumento se encalla en algunos instantes o porque el final, un tanto moralista en exceso, cambiando el del film original, se quede como un apaño un poco forzado, precipitado y no muy convincente.

De lo que se beneficia Nolan es de contar con Al Pacino y Robin Williams como protagonistas. Pacino, que en su etapa madura me dejó a menudo un regusto contradictorio, está en esta ocasión más comedido, sin los excesos de algunos de sus últimos papeles, con lo que me convenció algo más que en otros trabajos. Robin Williams es un actor que me encanta y, aunque me cuesta verlo en el papel de un psicópata, es de agradecer su presencia. Me hubiera gustado, eso sí,  que tuviera más protagonismo. Por desgracia, Hilary Swank tiene un rol demasiado secundario, con lo que no termina de encajar en la historia, lo que constituye otra debilidad del guión.

Otro punto interesante es el ambiente agobiante que se crea en torno al insomnio del protagonista, con esa noche que no llega nunca y esas imágenes repentinas que le asaltan, casi como disparos, y que le dan una original y marcada personalidad al desarrollo de la película.

Insomnio, sin ser un thriller redondo, al menos tiene un enfoque diferente sobre el trabajo policial, menos simplista que de costumbre. Lástima que en el desenlace se pierda esa originalidad para terminar recurriendo un poco a lo de siempre.

Los odiosos ocho

Dirección: Quentin Tarantino.
Guión: Quentin tarantino.
Música: Ennio Morricone.
Fotografía: Robert Richardson.
Reparto: Samuel L. Jackson, Kurt Russell, Jennifer Jason Leigh, Walton Goggins, Demian Bichir, Tim Roth, Michael Madsen, Bruce Dern.

Unos años después del final de la Guerra de Secesión, una diligencia intenta llegar a Red Rock en medio de una ventisca. En ella viaja el cazarrecompensas John Ruth (Kurt Russell), que lleva a su prisionera Daisy (Jennifer Jason Leigh) camino de la horca.

El cine de Tarantino es como es. Con su violencia, sus manías, sus diálogos gratuitos, su libertad narrativa, su mezcla de géneros... y en Los odiosos ocho (2015) tenemos todo ello en estado puro, un film típicamente genuino de un director especial. O te gusta, o lo detestas. En mi caso, para llevarme la contraria, ni me gusta ni lo detesto. Y en consonancia con ésto, Los odiosos ocho tiene cosas que me gustaron y otras no tanto.

Para empezar, hay que reconocer que Tarantino le concede al film un inicio cuando menos intrigante, que hace que tengas ganas de seguir las aventuras de John Ruth, su prisionera y los diversos personajes que van encontrándose en su camino. Si algo hemos aprendido del cine de este director es su imprevisibilidad, el no seguir las pautas marcadas por la tradición del cine americano. De ahí el interés, la incertidumbre sobre lo que nos espera. Y eso es mérito indiscutible de Tarantino.

Otro punto a su favor, sin duda, es su cuidada puesta en escena, con una fotografía maravillosa y un saber mover la cámara con precisión matemática. Y, claro, su control del tiempo, del ritmo del relato, apoyado en su famoso manejo de los diálogos, si bien en esta ocasión creo que no llegan al nivel de sus mejores películas, y estoy pensado en Pulp Fiction (1994). El dominio narrativo, reducida la mayor parte de la película en un espacio cerrado, es quizá otro de los aspectos más deseables de la película. Tarantino alarga la situación en ese espacio reducido con un pulso firme y hace que la película avance sin interrupción.

Sin embargo, el problema de Los odiosos ocho es precisamente que es hija de Quentin Tarantino. Y así tenemos, por ejemplo, una duración excesiva para lo que se tiene que contar, sobre todo en el desenlace, demasiado largo a mi entender, donde el director vuelve a hacer gala de una violencia desatada y gratuita, una de sus evidentes señas de identidad. Tarantino parece disfrutar con ese estilo truculento, recreándose esa parte de la historia donde se desatan los acontecimientos, con una especie de deleite por lo macabro y lo obsceno.

Pero además de esa duración excesiva, la película termina perdiendo parte de su encanto porque la supuesta intriga se muestra bastante burda, llevándonos a más de lo tantas veces visto en el cine de Tarantino: baño de sangre, muerte de todo bicho viviente y unos personajes que terminan siendo casi caricaturas, sin identidad ni interés real.

En cambio, he de reconocer que sabe elegir a los actores de sus películas, a veces actores que ganan su puesto y cierto prestigio de la mano precisamente del director. Todos los principales protagonistas de este western están impecables, sin excepción.

Los odiosos ocho apuntaba a los Oscar, aunque finalmente sólo se llevó el premio a la banda sonora de Morricone, un clásico del western. Creo que el cine de Tarantino, por mucho que fascine a sus incondicionales y a buena parte de la crítica, no deja de ser cine de serie B, lo que creo que lo aleja de representar una seria candidatura a los máximos premios del cine. Es cierto que es un cine con medios, ambicioso y esperado con expectación. Pero sigo viendo el cine de este director como una especie de cómic barroco, primitivo, centrado en lo nimio, adorador de lo anecdótico y donde sus personajes y sus argumentos no dejan de ser caricaturas y estereotipos de un cine muy marginal, cutre a veces, que tiene su encanto, pero, desde mi punto de vista, poco más, al menos para acercarse a los Oscars más importantes.