El último beso del káiser

Dirección: David Leveaux.

Guion: Simon Burke (Novela: Alan Judd).

Música: Ilan Eshkeri.

Fotografía: Roman Osin.

Reparto: Lily James, Jai Courtney, Christopher Plummer, Janet McTeer, Eddie Marsan, Ben Daniels, Mark Dexter, Kris Cuppens, Anton Lesser. 

El capitán Stefan Brandt (Jai Courtney) es asignado a tomar el mando de la guardia personal del depuesto Káiser Guillermo II (Christopher Plummer), en los Países Bajos. Allí conocerá y se enamorará de la joven Mieke de Jong (Lily James), criada del káiser y espía que trabaja para Inglaterra.

El último beso del káiser (2016) se presenta como una película ambiciosa tanto por el tema abordado, un romance imposible entre dos supuestos enemigos en tiempos de guerra, como por la elegante puesta en escena, donde remarcaría la cuidada fotografía de Roman Osin. Sin embargo, como viene siendo habitual últimamente, la película cojea por un guión blando e inconsistente que no es capaz de trasmitir lo que se adivina que subyace bajo el hermoso envoltorio.

La clave en una historia romántica creo que es la perfecta definición de los personajes, así como construir su relación con unos diálogos sólidos, no solo imágenes más o menos atrevidas. Y en El último beso del káiser no tenemos nada de eso. Para empezar, el primer encuentro a solas de Stefan y Mieke es casi grotesco y, a partir de ahí, el romance se reduce a escenas de sexo no especialmente afortunadas en la manera de ser filmadas, y conversaciones tan superficiales como breves.

Es difícil empatizar con los protagonistas con esa pobre representación de lo que debería ser un amor que nos contagiase pasión. En cambio, casi permanecemos indiferentes.

La figura del káiser, por su parte, parece también de cartón piedra, con reacciones iracundas impropias de lo que se supone una persona de su rango. Y puestos a seguir con el reparto, Himmler (Eddie Marsan) tampoco da la talla: uno imagina un personaje autoritario que impone respeto y en cambio nos encontramos con un hombrecillo insulso que acepta dinero como un necesitado. Solamente encontré interesante a la esposa del káiser (Janet McTeer) y sus desesperados intentos de contentar a los nazis para intentar reponer en el trono a su esposo. Es el único personaje con un comportamiento lógico y que logra transmitirnos algo humanamente comprensible.

Y no nos paremos a analizar con demasiado rigor el argumento, pues sacaremos la conclusión de que parece ser el elemento menos elaborado de la película, repleto de situaciones forzadas, conversaciones sin sustancia y una falta de sensibilidad y profundidad alarmantes.

Una pena, pero la película no da para mucho y nos confirma la crisis de talento en el mundo de los guionistas.

Runner Runner

Dirección: Brad Furman.

Guion: Brian Koppelman y David Levien.

Música: Christophe Beck.

Fotografía: Mauro Fiore.

Reparto: Justin Timberlake, Ben Affleck, Gemma Arterton, Anthony Mackie, Sam Palladio, Oliver Cooper, Ben Schwartz, John Heard, David Costabile, Bob Gunton.

Para poder pagar su matrícula en la Universidad de Princeton, Richie Furst (Justin Timberlake) decide jugar al póquer por internet, pero es estafado y lo pierde todo. Entonces decide viajar hasta Costa Rica para hablar con el dueño del sitio dónde fue timado, el magnate Ivan Block (Ben Affleck).

He aquí una película que, por el reparto y el tema de las apuestas en línea parecía mucho más interesante sobre el papel que lo que realmente ofrece, pues Runner Runner (2013) termina perdida en medio de música latina, yates de lujo y muy poca sustancia.

Y es que lo que podría darle algo de interés a la cinta, una historia sólida, brilla por su ausencia. El argumento tiene bastantes agujeros pero, sobre todo, está muy mal planteado. El personaje de Ben Affleck es el malo de la historia, un villano bastante cínico y astuto que engañará al pobre Richie desde el principio. El problema es que el guión nos oculta este detalle hasta el final, de manera que, como el protagonista, no lo vemos venir hasta los últimos minutos, y es un error de planteamiento muy grave pues habría sido mucho más inteligente que conociéramos los planes de Ivan desde el principio, así podríamos sufrir al ver cómo enreda a Richie. 

Pero además, está claro que Richie acabará saliendo de todos los líos en los que lo meten, por lo que no hay verdadera emoción a lo largo de toda la película, a lo que contribuye el mal planteamiento al que hacía referencia antes. Una cinta como esta, en la que ni nos preocupamos durante un solo instante por el futuro del protagonista delata fallos de enfoque muy serios, que vienen sobre todo porque ninguno de los personajes principales tiene verdadera profundidad, sus perfiles son demasiado básicos y superficiales y así no llegamos a implicarnos en serio en sus problemas.

Y tampoco se aprovecha para nada la presencia de Gemma Arterton, que por un lado parece unida sentimentalmente a Ivan, pero se adivina su romance con Richie, lo cuál plantea una situación que podría dar bastante juego y otra vez vemos como el guión desaprovecha este filón, convirtiendo a Gemma en una mera pieza decorativa. Por ejemplo, su romance con Richie se reduce a un par de minutos y su relación con Ivan jamás se aclara y no aporta absolutamente nada de interés.

El final, en consonancia con la ligereza general, acaba resolviéndolo todo de un modo precipitado y torpe, de manera que ni en los minutos finales encontramos algo que nos sacuda un poco.

En definitiva, una película que desaprovecha todo lo bueno que podría tener y nos deja un pobre sabor de boca.

El ritmo de la venganza

Dirección: Reed Morano.

Guion: Mark Burnell (Novela: Mark Burnell).

Música: Steve Mazzaro.

Fotografía: Sean Bobbitt.

Reparto: Blake Lively, Jude Law, Sterling K. Brown, Max Casella, Raza Jaffrey, Richard Brake.

Stephanie Patrick (Blake Lively) ha visto arruinada su vida con la pérdida de su familia en un accidente de avión. Pero cuando descubre que no fue un accidente, su rabia la empuja a buscar venganza.

Siguiendo la estela inaugurada por Nikita (Luc Besson, 1990), El ritmo de la venganza (2020) vuelve a contarnos una historia donde una mujer es la protagonista. 

Partiendo de una vida arruinada por el dolor, que la llevó a la prostitución y las drogas, Stephanie encuentra una motivación para rehacerse como persona cuando encuentra un objetivo claro: vengar a su familia.

Asistimos a las típicas secuencias donde es entrenada duramente y, contra cualquier esperanza, alcanza el éxito.

Y entonces viene la parte de acción: las misiones que Stephanie lleva a cabo con la meta de llegar hasta el culpable final de la muerte de su familia. Debería ser lo más interesante de la película y es cierto que algunas escenas de acción y persecuciones están bien filmadas, con una cámara nerviosa que molesta un poco pero nos mete de lleno en la vorágine de la acción, sin embargo, es aquí dónde empezamos a ver las carencias del guión.

Por un lado, ese moralismo absurdo que hace que una persona que busca venganza no se atreva a matar a nadie. En sus primeras misiones, un objetivo muere por falta de oxígeno y a otro lo deja con vida. Es una completa contradicción que no tiene mucho sentido y más aún cuando al final Stephanie no duda en apretar el gatillo sin dudarlo o ejecutar fríamente su venganza.

El otro punto débil que encontramos es la flojedad del argumento, con una serie de misiones justificadas someramente, como si crear una historia sólida no fuera una prioridad, lo que acaba debilitando el entramado seriamente.

Por suerte, Blake Lively demuestra su oficio, sobre todo en la primera parte, cuando el guión se centra en mostrarnos su dolor con todo detalle. Es verdad que en esta parte sobra metraje, pues hay momentos repetitivos, pero el buen hacer de la actriz lo hace más que soportable.

Pero ello no evita que al final tengamos la impresión de que El ritmo de la venganza se queda coja en cuanto a historia, algo imperdonable, incluso en un mero pasatiempo como es esta película.

La odisea

Dirección: Christopher Nolan.

Guion: Christopher Nolan (Obra: Homero).

Música: Ludwig Göransson.

Fotografía: Hoyte van Hoytema.

Reparto: Matt Damon, Tom Holland, Anne Hathaway, Robert Pattinson, Lupita Nyong'o, Samantha Morton, John Leguizamo, Zendaya, Charlize Theron, Jon Bernthal, Elliot Page.

Terminada la Guerra de Troya, Odiseo (Matt Damon) emprende el regreso a Ítaca, donde su esposa Penélope (Anne Hathaway) lo aguarda mientras es asediada por decenas de pretendientes al trono.

Pocas ilusiones me hacía antes de ver La odisea (2026) siendo la creación de un hombre especializado en películas de super héroes y cuando además su Dunkerque (2017) me dejó más frío que calor en el cuerpo. Además, esos aterradores ciento setenta y dos minutos de duración imponían bastante respeto y miedo.

Lo que está claro al final es que la duración de la película es quizá el menor de los problemas: la variedad de situaciones, los momentos de lucha y las intrigas palaciegas aportan suficiente material como para que el exceso de metraje se lleve relativamente bien. En ese sentido, la película carece de caídas serias de ritmo e intensidad, así que deja ver.

El problema es que con los medios disponibles y la ambición del director, esperaba mucho más a nivel de producción, que está bien cuidada, es cierto, pero que no impresiona ni sorprende ni enamora. Todo resulta correcto, pero sin más. Incluso las escenas de lucha, en Troya y en Ítaca, me parecieron muy poco convincentes, con más espectáculo que emoción e incluso con cierta torpeza en algunos momentos, donde la confusión domina sobre la claridad narrativa. 

En esencia, La odisea tiene los defectos típicos del cine actual, donde el dinero intenta reemplazar a la intensidad y raramente lo consigue, porque la esencia de una buena película está en la profundidad del guión y de los personajes y nada de ello brilla en la obra de Nolan.

Quizá la clave también esté en preguntarse qué necesidad había de filmar la obra de Homero, donde el mundo de dioses, héroes y seres mitológicos dista mucho de poder ofrecernos un relato cercano que podamos asumir como propio. Pero si encima el director no es capaz de hilvanar un relato convincente, donde el ser humano sea la media de las cosas, y no el espectáculo y cierta arrogancia, la historia se convierte en una aventura algo impersonal y superficial, con demasiados detalles estudiados para producir efectos y reacciones de un modo muy poco original, recurriendo a muchos trucos demasiado conocidos y a un desenlace tan excesivo que es imposible que nos impliquemos en ello, quedando todo como un montaje efectista y artificial, propio de super héroes o películas de artes marciales, pero no de algo serio.

Además, la obra de Homero es compleja y entiendo que no sea sencillo llevarla a un formato como el cinematográfico, incluso alargando la cinta a casi tres horas de duración, pero la manera que tiene Nolan de darnos explicaciones de lo que sucede resulta patéticamente torpe, con momentos sonrojantes por su falta de sutileza y de integración armónica en el relato; lo que me lleva a resaltar el escaso nivel artístico de los diálogos, tan básicos que casan muy poco con lo que uno podría esperar de una obra como La Odisea.

Viendo esta película, me queda mucho más claro que Christopher Nolan está a años luz de directores como David Lean, quizá el ejemplo más evidente de alguien que supo aunar grandilocuencia y espectáculo con un trasfondo humano, algo que esta cinta no ha logrado encontrar.

Un ladrón honesto

Dirección: Mark Williams.

Guion: Steve Allrich, Mark Williams y Louis Per Bruno.

Música: Mark Isham.

Fotografía: Shelly Johnson.

Reparto: Liam Neeson, Kate Walsh, Jeffrey Donovan, Jai Courtney, Anthony Ramos, Robert Patrick, Jasmine Cephas Jones. 

Tom Dolan (Liam Neeson) es un ex marine reconvertido a astuto atracador de bancos que no deja pistas ni huellas de sus trabajos. Pero cuando conoce a Annie (Kate Walsh) y se enamora de ella, decide entregarse al FBI y empezar de cero.

Un ladrón honesto (2020) nos vuelve a mostrar al un tanto inverosímil Liam Neeson en plan vengador justiciero, rol en que parece encasillado desde el éxito de Venganza (Pierre Morel, 2008), y en el que ha sabido encajar bastante bien.

La historia en sí es n tanto increíble, casi surrealista: un ladrón de bancos decide entregarse por amor; quiere pagar sus errores pasados para poder vivir con la conciencia tranquila al lado de su enamorada. La simplicidad del planteamiento junto a la manera un tanto naif en la que la expresa al FBI ya nos dan una idea desde el principio de la escasa profundidad o seriedad del guión, que parece buscar una excusa creíble y sencilla con la que montar una cinta de acción tan básica como funcional.

A este planteamiento tan original se suma otro hecho sorprendente: Tom no ha gastado ni un céntimo de los nueve millones robados. Por si tantas cosas surrealistas juntas no bastaran, en un alarde de ingenuidad, Tom desvela a dos agentes del FBI dónde guarda el dinero, sin más, dejando que vayan solos a buscarlo. Es algo un tanto inconcebible, pero necesario para dar pie a la acción y eso es lo único importante en este caso: todo está pensado para que la historia cobre vida, sin importar la ingenuidad de sus bases.

Y a partir de esa breve presentación, la película entra en lo interesante: Tom y Annie en peligro, sospechoso él de matar a un agente federal (Robert Patrick) y teniendo que buscar la manera de mantenerse vivos y a la vez demostrar su inocencia. Es una fórmula muy vista, pero que sigue funcionando como eje de este tipo de cintas. Y la verdad es que el director consigue un ritmo ágil que nos mantiene pegados a la pantalla sin importarnos demasiado que sepamos de antemano cómo va a terminar la historia.

Un ladrón honesto va a lo fácil y lo sencillo. No ofrece nada memorable, pero entretiene, que es para lo que se ha pensado. Si no te importa pasar el rato con una película tan inofensiva como inocente, pues adelante.

10x10

Dirección: Suzi Ewing.

Guion: Noel Clarke y Suzi Ewing.

Fotografía: Aaron Reid.

Reparto: Luke Evans, Kelly Reilly, Stacy Hall, Jason Maza, Skye Lucia Degruttola, Olivia Chenery, Norma Dixit, Noel Clarke.

Lewis (Luke Evans) sigue a una mujer llamada Cathy (Kelly Reilly) y la secuestra.

La fuerza de 10x10 (2018) reside en el misterio de por qué Luke secuestra a Cathy, una simple vendedora de flores. De ahí que el guión se esfuerce en ocultarnos el motivo del secuestro durante todo el tiempo posible, haciendo que la única pregunta que le haga Lewis a su secuestrada sea su nombre y que esta, curiosamente, nunca le pregunte el motivo por el que la secuestró.

Sí, resulta todo un tanto artificial, pero nos mantiene en vilo porque uno de los pecados del ser humano es la curiosidad y, por lo tanto, los guionistas saben que mientras esta dure nos mantendremos al pie del cañón.

Sin embargo, pronto nos damos cuenta de que ni siquiera el misterio, que sospechamos que puede ser algo decepcionante, puede mantener una historia que en seguida parece agotada. Habría hecho falta algo más para no tener la sensación de que el desenlace se alarga artificialmente. Y es que 10x10 se podría haber resuelto en media hora prácticamente.

Por suerte, los dos protagonistas mantienen el tipo y hacen más llevadera la película. Cuando al fin se descubre el misterio, no voy a decir que decepcione, pero conlleva un cambio sustancial en la historia que me pareció excesivo. Es cierto que este tipo de argumentos suelen basarse en la sorpresa final, algo que desde mi punto de vista nunca debería ser la baza principal de una película. En este caso lo es y creo que no cumple con el papel que los guionistas tenían pensado y el desenlace, además de muy previsible y algo torpe, se desvela como algo muy poco convincente.

Así pues, estamos ante un film mediocre que solo entretiene mientras permanecemos ignorantes de los motivos de Lewis y justo en la parte que debería ser crucial, se desploma.

Sin rastro (Gone)

Dirección: Heitor Dhalia.

Guion: Allison Burnett.

Música: David Buckley.

Fotografía: Michael Grady.

Reparto: Amanda Seyfried, Daniel Sunjata, Jennifer Carpenter, Sebastian Stan, Wes Bentley, Nick Searcy, Socratis Otto, Emily Wickersham, Joel David Moore, Katherine Moennig, Michael Paré.

Jill Conway (Amanda Seyfried) es una joven que fue secuestrada y logró escapar. Cuando tiempo después secuestran a su hermana Molly (Emily Wickersham), Jill cree que se trata del mismo secuestrador.

Sin rastro (Gone) (2012) es un thriller bastante vapuleado por la crítica que, sinceramente, no es una gran película, pero creo que tiene algunos detalles positivos por los que no merece ser tan despreciada. 

Para empezar, es una cinta donde se ha eliminado todo lo superfluo. Ello puede que deje a la historia un tanto desnuda; por ejemplo, los personajes de los policías se quedan sin desarrollar, lo cual hace que la película cojee un poco, pero como compensación tenemos una historia que no se va por las ramas, concentrándose en lo que de verdad nos interesa en este tipo de propuestas: la protagonista y sus intentos de encontrar a su hermana secuestrada ante la pasividad de la policía.

La investigación de Jill además me pareció del todo coherente, descubriendo pistas poco a poco hasta dar con el posible secuestrador. No hay nada retorcido ni cogido con alfileres, lo cual aumenta la credibilidad de lo que estamos viendo.

Pero quizá el detalle más sorprendente y que me gustó de un modo especial, es que la película es honesta de principio a fin, sin esos engaños tan habituales en este género o esos giros inesperados que lo cambian todo de manera arbitraria. Por fin me encuentro con un relato que no busca sorprendernos a toda costa, sino que se centra en lo que tiene, sin más. Y eso no solo es de agradecer, sino que, acostumbrados a que la norma sea el engaño, esta simplicidad y honestidad nos coge un tanto por sorpresa.

Es cierto que la escena clave del enfrentamiento de Jill y el secuestrador (Socratis Otto) es algo descafeinada, echándose en falta un poco más de intensidad y emoción, pero es un detalle que puedo pasar por alto a cambio de un relato sin engaños.

Amanda Seyfried, por su parte, hace un trabajo más que correcto y creo que trasmite su angustia con total convicción.

Está claro que Sin rastro (Gone) no es una película memorable, pero creo que como pasatiempo sin más cumple sobradamente, manteniendo la tensión en los momentos claves y proporcionando un entretenimiento honesto y sencillo.