El pequeño príncipe

Dirección: Stanley Donen.
Guión: Alan Jay Lerner (Cuento: El principito de Antoine de Saint-Exupéry).
Música: Frederick Loewe & Alan Jay Lerner.
Fotografía: Christopher Challis.
Reparto: Richard Kiley, Bob Fosse, Steven Warner, Gene Wilder, Joss Ackland, Clive Revill, Victor Spinetti, Graham Crowden, Donna McKechnie.

Un aviador (Richard Kiley) tiene que hacer un aterrizaje forzoso en el desierto del Sahara por una avería en el motor de su avioneta. Allí se encuentra con un pequeño príncipe (Steven Warner), procedente del planeta B-612, que le pide que le dibuje una oveja. Comienza así una curiosa amistad entre ambos gracias a la cuál el aviador conocerá el curioso viaje del principito en busca de conocimientos.

Curiosa adaptación del conocido cuento de Saint-Exupéry que Stanley Donen decide llevar a su terreno transformando el relato infantíl en un musical, lo cuál se explica por sí solo si resordamos que Donen es uno de los pilares del musical clásico de la MGM, con títulos tan famosos como Un día en Nueva York (1949), Cantando bajo la lluvia (1952), codirigidas ambas junto a Gene Kelly, o Siete novias para siete hermanos (1954).

Personalmente, dada mi escasa aficción por este género, hubiera preferido una versión no musical. De hecho, creo que ni las canciones ni los números musicales de El pequeño príncipe (1974) son especialmente memorables. Quizá podríamos excluir de esa calificación dos temas: el de la serpiente y el del zorro; mas tal vez por estar brillantemente interpretados respectivamente por Bob Fosse (Cabaret, 1972), con una vistosa coreografía propia, si bien un tanto largo para mi gusto, y por Gene Wilder, un actor al que guardo cierto cariño desde la infancia.

Uno de los aspectos más destacables de El pequeño príncipe sin duda es la original puesta en escena, donde se representan de un modo bastante acertado los planetas que va visitando el principito en su viaje. Con una fotografía muy vistosa y una sencillez encomiable, Donen logra plasmar con acierto en imágenes el peculiar universo descrito en la novela. Quizá se le puedan reprochar a los guionistas ciertas licencias que no siguen del todo la letra del cuento. Es evidente que se trata de una versión del libro, pero creo que a veces se varían algunos detalles sin una clara justificación. Para aquellos que no leyeron antes la novela este aspecto pasará inadvertido, lógicamente, pero el hecho es que se puede entender una simplificación para adaptar un texto escrito al lenguaje cinematográfico, pero no se entiende que en el proceso se alteren aspectos del relato sin necesidad aparente.

Del reparto, agradecer la presencia de Gene Wilder o Bob Fosse, como reseñaba antes. Y destacar también el correcto trabajo del pequeño Steve Warner que, aunque con las limitaciones propias de su corta edad, encarna un más que aceptable principito. También me gustó Richard Kiley, un actor al que desconocía pero que está bastante correcto.

Lo que parece que le cuesta un poco a Stanley Donen es mantener el ritmo de la película. Por un lado, por la presencia de los números musicales, que alargan en exceso el metraje de la misma, y por otro lado por las características del propio cuento. Pero también hay algunas escenas en el desierto que se alargan innecesariamente, como la de la búsqueda del agua. El resultado es que algunos momentos de la película se hacen algo pesados y hay que hacer un pequeño esfuerzo para llegar al final, donde se concentra toda la emoción del desenlace en los momentos más intensos de toda la película.

Quizá lo mejor que se puede decir de El pequeño príncipe es consigue respetar y transmitir con bastante acierto el espíritu del cuento de Saint-Exupéry, lo que sin duda se agradece.