El gran tipo

Dirección: John G. Blystone.
Guión: Henry McCarthy y Henry Jonhson (Historia: James Edward Grant).
Música: Marlin Skiles.
Fotografía: Jack MacKenzie.
Reparto: James Cagney, Mae Clarke, James Burke, Edward Brophy, Henry Kolker, Bernadene Hayes, Edward McNamara, Robert Gleckler, Joe Sawyer, Edward Gargan.

La mafia tiene organizado un lucrativo negocio por medio de un fraude generalizado en el sector alimentario. Cuando Johnny Cave (James Cagney) reemplaza a su jefe, que ha sido víctima de un accidente", al frente del departamento de Pesos y Medidas, empleará todos sus recursos en combatir a esa mafia.

El gran tipo (1936) es una película que nos permite apreciar las virtudes y defectos de los primeros años del cine sonoro, donde éste iba dando los pasos para afianzarse como una nueva forma más compleja de expresión.

Quizá lo más característico de El gran tipo es su sencillez en todos los aspectos. El argumento se expone con meridiana claridad, para que los espectadores no tengan duda en ningún momento de quién es quién y qué papel juega en la historia. No se profundiza en la personalidad de los personajes, que se definen básicamente por sus acciones. La trama principal se adorna con la relación de pareja de Cave, que sirve de contrapunto y aporta algunos momentos de humor.

Y es ese afán de claridad lo que a veces lastra un poco el desarrollo, con explicaciones un tanto innecesarias y una manera de exponer los hechos un tanto elemental. Los diálogos tampoco son demasiado brillantes y cobran quizá demasiado protagonismo, pues son el recurso para explicar todo lo que ocurre en la historia.

La culminación de todo es el desenlace, rápido, básico y un tanto abrupto. Y ese es otro elemento que podemos apreciar en la película: el montaje no siempre parece el más idóneo, con algunos saltos bruscos no muy afortunados.

Lo mejor de la película es, sin ninguna duda, la presencia de James Cagney, que ya daba muestras de su talento. Sobre él recae todo el peso de la película, que gana muchos puntos con su presencia.

El gran tipo es un buen ejemplo de un cine un tanto elemental, basado en contar historias de manera muy directa y con un elemento moralizador evidente. Es un cine aún con muchos elementos del pasado cine mudo y con un lenguaje aún por pulir, pero donde se están sentando las bases de la gran etapa de madurez que está a punto de llegar.

La película es, sobre todo, una curiosidad y una buena oportunidad de descubrir los comienzos de James Cagney como tipo duro.