Los que no perdonan

Dirección: John Huston.

Guión: Ben Maddow (Novela: Alan LeMay).

Música: Dimitri Tiomkin.

Fotografía: Franz Planer.

Reparto: Burt Lancaster, Audrey Hepburn, Audie Murphy, John Saxon, Charles Bickford, Lillian Gish, Albert Salmi, Joseph Wiseman, June Walker, Doug McClure.

A los Zachary, una familia de ganaderos de Texas, las cosas les van bastante bien y esperan hacer buenos negocios con la venta de ganado. Sin embargo, todo se complica con la llegada de Abe Kelsey (Joseph Wiseman), un viejo vagabundo que afirma que Rachel Zachary (Audrey Hepburn) es de raza india.

Curioso western del curioso John Huston, famoso por la accidentada realización, con el conocido accidente de Audrey Hepburn que le provocó una lesión en la espalda primero y un aborto después. La única aparición de esta hermosa actriz en un western seguro que no le dejó un grato recuerdo.

Pero Los que no perdonan (1960) reúne méritos suficientes para que dejemos de lado los detalles del rodaje para centrarnos en un relato denso donde vemos cómo el western estaba alejándose de su tradición clásica para adentrarse en temas y aspectos polémicos. 

Los que no perdonan se centra en el tema del racismo, en el odio entre los blancos y los indios. Este tema ya lo había abordado John Ford en su legendaria Centauros del desierto (1956). Pero en esta ocasión, al contrario que en el film de Ford, son los blancos los que han adoptado a una niña india y es su familia de sangre la que pretende recuperarla. Pero si en Centauros del desierto los indios aceptaban sin reservas a la joven blanca, integrada plenamente en sus costumbres, aquí los blancos no son capaces de perdonar el origen de Rachel y, a pesar de ser una más en su comunidad desde su infancia, el odio es demasiado fuerte como para que puedan aceptarla una vez que descubren que tiene sangre india. Incluso su hermanastro Cash (Audie Murphy) la repudia por su raza.

La película empieza con un tono ligero que no anuncia para nada lo que sucederá después. Pero con la primera aparición del viejo Kelsey se incluye una nota de intriga que marcará el cambio de rumbo. La película se va volviendo poco a poco más dramática, con una muy inteligente graduación de los acontecimientos: Ben (Burt Lancaster) y Cash salen a "cazar" a Kelsey en medio de una tormenta de arena, los sentimientos racistas de Cash se manifiestan sin reservas con la presencia del indio Portugal (John Saxon), los kiowas se presentan en casa de los Zachary reclamando a Rachel...

Me pareció una muy inteligente graduación de la tensión dramática que mantiene el interés en todo momento, en especial con la duda sobre la verdadera identidad de Rachel, perfectamente llevada hasta la escena del linchamiento de Kelsey, para mi la mejor de toda la película y donde asistimos al estallido de rabia incontrolable por parte de Mattilda Zachary (Lillian Gish) al ver peligrar la paz y estabilidad de su familia. Esto plantea un tremendo interrogante, pues entendemos que Mattilda pretenda proteger a su familia, pero la manera de hacerlo es incuestionablemente repudiable; igualmente que cuando Ben y Cash intentaron acabar con Kelsey la primera vez. Si no podemos justificar el racismo de los vecinos de los Zachary, tampoco en esta familia están libres de culpa. Como se ve, en el nuevo derrotero que está tomando el western, las líneas entre los buenos y los malos se van difuminando a pasos forzados.

Tras esta escena tan intensa, cuando llega el que debía ser el momento culminante de la película, el asedio de los indios a la casa de los Zachary, sentimos que queda algo empequeñecido ante la fuerza de la secuencia del linchamiento. Aún así, es un buen remate para una historia cuya intensidad no ha parado de aumentar hasta este estallido de violencia y muerte.

Y atención a los diálogos, que me sorprendieron por su fuerza y profundidad, lejos de las banalidades o estereotipos con que a veces el guionista sale del paso sin esfuerzo. En esta ocasión, merece la pena prestar atención a lo que se dice y a cómo se dice.

En cuanto al reparto, sorprende ver a Audrey Hepburn en un western y, a pesar de ello, encaja perfectamente en el papel de india. Además, la belleza, naturalidad y encanto de la actriz demuestran que se maneja perfectamente en cualquier circunstancia y género. Burt Lancaster era un habitual en este tipo de películas y además en esta ocasión lo encuentro mucho mejor que en otras actuaciones algo más teatrales, algo que le sucedía a veces. Es gratificante también contar la presencia de Lillian Gish, una veterana actriz y de las pocas del cine mudo que supo mantener el nivel con la llegada del sonoro. El resto del reparto ya no está a la misma altura, salvo Charles Bickford, bajando un par de peldaños los jóvenes, con una sobreactuación excesiva que atribuyo, no obstante, a las exigencias del guión; algo que se repite con mucha frecuencia en el cine de Hollywood, que parecía identificar juventud con atolondramiento.

John Huston no quedó muy satisfecho con el montaje final de la cinta, pues su denuncia del racismo era más explícita, pero el montaje de los productores, entre los que figuraba Burt Lancaster, prefirió aligerar algo ese aspecto y centrarse más en otros detalles, como la relación amorosa de Ben y Rachel, por ejemplo, que no deja de resultarme un tanto forzada, teniendo en cuenta que Ben ejerció de hermano de Rachel toda su vida, con lo que su enamoramiento parece antinatural.

Como se puede ver, Los que no perdonan no deja de ser un western muy peculiar y, en lineas generales, a pesar de no terminar siendo como el director quería, me parece un film con grandes méritos para reivindicarlo como uno de los mejores de la etapa postclásica del género.