Un beso antes de morir

Dirección: Gerd Oswald.

Guión: Lawrence Roman (Novela: Ira Levin).

Música: Lionel Newman.

Fotografía: Lucien Ballard.

Reparto: Robert Wagner, Jeffrey Hunter, Virginia Leith, Joanne Woodward, Mary Astor, George Macready, Robert Quarry, Howard Petrie, Bill Walker, Molly McCart, Marlene Felton. 

Cuando su novia Dorothy (Joanne Woodward) queda embarazada y le propone a Bud (Robert Wagner) que se casen, éste empieza a dudar por su futuro sin el apoyo del padre de Dorothy, que con seguridad la desheredará. Desesperado, solo encuentra una solución: matar a su novia.

Interesante film de cine negro, especialmente por el argumento proveniente de la novela A Kiss Before Dying de Ira Levin, interesante escritor autor también de El bebé de Rosemary, que llevó al cine Roman Polanski con el título La semilla del diablo (1968).

La parte más emocionante de Un beso antes de morir (1956) es el comienzo, cuando vemos cómo Bud, desesperado ante un futuro de estrecheces económicas que le espera si se casa con Dorothy, empieza a concebir la idea de librarse de ella. El director, que debutaba con esta película, se toma su tiempo para meternos en la mente de Bud y seguimos sus pasos mientras planifica con todo detalle cómo ejecutará su plan: se asegura que nadie en la familia de su novia conozca su relación ni su embarazo, le pide la foto suya para que no puedan relacionarlo con ella, roba el veneno con el que piensa matarla, con una astuta excusa le hace redactar lo que puede parecer una nota de suicidio... Es realmente inquietante asistir a todo este proceso, especialmente al ver la inocencia de Dorothy, enamorada y confiada en su novio. El momento en que ella aparece en clase cuando Bud pensaba que había muerto produce la misma sacudida en Bud que en el espectador. Pero si para él es una decepción, para nosotros, un alivio.

Sin embargo, poco dura la tranquilidad. Con una sangre fría terrible, Bud improvisa un nuevo plan y termina arrojándola desde la azotea del edificio donde debían casarse. Es un momento especialmente angustioso porque desearíamos poder prevenir a la joven y vemos impotentes cómo permanece ajena a su inminente asesinato. Sin duda, estamos ante el momento cumbre de la película, estremecedor y atroz. Por ello, es comprensible que a partir de ahí la historia vaya en descenso, pues es imposible lograr un instante similar de ahí en adelante. Y más cuando la investigación sobre la muerte de Dorothy se desarrolla ya de un modo mucho más rutinario, sin verdadero nervio. 

Además, esta segunda parte de la historia no solo carece de la intensidad anterior, sino que algunos momentos no parecen demasiado lógicos. Tanto la actuación de la policía como la de Ellen (Virginia Leith), la hermana de Dorothy, que inicia la investigación sobre su muerte sospechando que no ha sido un suicidio, no están del todo muy bien llevadas, con un guión que a veces parece precipitarse de manera algo incomprensible, pues el gran acierto del comienzo era el tiempo que se tomaba para mostrarnos la planificación del asesinato.

Otro punto débil de la cinta es que todos los personajes están retratados de manera muy superficial. Creo que el film hubiera ganado mucho ahondando un poco más en la personalidad de los protagonistas. Se ve que el guión prefirió centrarse más en los actos y pierde algo de hondura.

Parte del problema también de Un beso antes de morir reside en el reparto. No sé si es un problema del director o de la elección de los actores principales, pero el resultado es un elenco que no trasmite pasión. Robert Wagner luce su físico atractivo, indispensable para su papel, pero poco más; su trabajo es muy poco expresivo. Lo mismo sucede con Jeffrey Hunter, más pendiente de pequeños gestos que decoren su trabajo que de dotar de verdadera vida a su personaje. Y Virginia Leith tampoco nos trasmite nada, más allá de una bonita mirada. Tal vez, con otro reparto, la película habría ganado en fuerza, especialmente en la parte de la investigación, aunque el guión aquí tampoco ayuda demasiado.

Aún así, Un beso antes de morir, a pesar de su desequilibrio y pequeños defectos, es una película aceptable recomendada a amantes del género no demasiado exigentes.