Misterio en el barco perdido

Dirección: Michael Anderson.

Guión: Eric Amber (Novela: Hammond Innes).

Música: George Duning.

Fotografía: Joseph Ruttenberg.

Reparto: Gary Cooper, Charlton Heston, Michael Redgrave, Emlyn Williams, Cecil Parker, Richard Harris, Alexander Knox, Virginia McKenna.

Un barco de rescate se encuentra una noche con un mercante a la deriva en el Canal de la Mancha. John Sands (Charlton Heston) sube a bordo para hacerse con el barco pensando que está abandonado, pero se encuentra con Gideon Patch (Gary Cooper), el primer oficial y único tripulante a bordo.

Misterio en el barco perdido (1959) es una de las últimas películas protagonizadas por Gary Cooper. Esto, unido a la presencia de Charlton Heston, es sin duda el principal atractivo de una cinta que posee un argumento bastante interesante, si bien la resolución a cargo de Michael Anderson no es demasiado brillante.

La película tiene un comienzo atractivo, con el misterio que envuelve todo lo concerniente al mercante: porqué lo abandonó la tripulación, menos el primer oficial; porqué lo dinamitaron y qué se trae entre manos el propio Patch, cuya reticencia a dar explicaciones a Sands sobre lo sucedido en el barco crea unas interesantes expectativas. 

Sin embargo, el primer problema es que esta primera parte dura demasiado, con lo que la intriga que provoca al principio pierde algo de eficacia al prolongarla en exceso sin que se avance en el desarrollo de la historia. 

Después llegamos al momento clave: la investigación donde se desvela finalmente lo sucedido y las sospechas de Patch de que detrás de lo ocurrido hay un intento de estafa al seguro. Sin embargo, de nuevo el director es incapaz de resolver esta parte crucial con la intensidad y la emoción necesarias, dejando que el climax transcurra de un modo un tanto frío y sin la fuerza esperada, a lo que contribuye también que no se preste atención a los villanos de la historia, que quedan tan desdibujados que no aportan nada, cuando habrían podido jugar un rol decisivo.

La verdad es que me parece que todo el enfoque es equivocado. Creo que si Patch hubiera contado sus sospechas a Sands desde el principio el resultado habría funcionado mejor, convirtiendo al espectador en partícipe más activo de la intriga en lugar de esperar a más de la mitad de la cinta para sorprenderlo con el intento de fraude al seguro.

Pero sin duda lo peor viene en el desenlace, que resulta bastante decepcionante por su falta de garra y la manera tan precipitada con que al final se resuelve todo. Una vez más, vemos que no se consigue explotar el potencial tampoco en esta parte de la historia.

La verdad es que es una pena, pues el argumento resulta bastante ingenioso y la situación desesperada del capitán, con todo en su contra, habría dado pie a un drama potente si el director hubiera sabido exprimir mejor el material que tenía en sus manos.

Aún así, en parte por la originalidad del argumento y también por el reparto tan atractivo, la cinta resulta entretenida y a pesar de sus fallos, merece la pena.