En busca de Summerland

Dirección: Jessica Swale.

Guión: Jessica Swale.

Música: Volker Bertelmann.

Fotografía: Laurie Rose.

Reparto: Gemma Arterton, Gugu Mbatha-Raw, Lucas Bond, Penelope Wilton, Tom Courtenay, Dixie Egerickx, Martina Laird, Siân Phillips, Amanda Root, Jessica Gunning. 

Inglaterra, Segunda Guerra Mundial. Alice Lamb (Gemma Arterton) es una estudiante de historia que vive sola en una casa apartada en un pueblo de la costa. No se relaciona con sus vecinos y estos no la aprecian en absoluto. Un día le llevan a su casa a Frank (Lucas Bond), uno de los muchos niños que son evacuados de Londres a causa de los bombardeos, pero Alice se niega a acogerlo por más de una semana.

En busca de Summerland (2020) supone el debut en la dirección de Jessica Swale, autora también del guión, que nos presenta una delicada historia de amor y superación con el trasfondo de la guerra. 

Las intenciones de En busca de Summerland son maravillosas, pues analiza con elegancia y muy buen gusto el amor frustrado de Alice y Vera (Gugu Mbatha-Raw), una pareja realmente compenetrada que no puede seguir por el deseo de Vera de ser madre. Hay que elogiar que Jessica Swale huyera de la tentación de añadir picante a esta relación, que con acierto la deja concentrada en un puñado de hermosas imágenes y tiernas secuencias que describen perfectamente la pasión que nace entre ambas mujeres sin necesidad de ser más explícita.

A raíz de la ruptura, Alice no termina de recuperarse y la asaltan continuos recuerdos a diario de su amor perdido. Por eso vive sola y no desea tener demasiado contacto con sus vecinos, cotillas y criticones que no entienden que una mujer pueda vivir sola.

La llegada de Frank le permitirá al fin salir de su encierro y gracias a la frescura del niño, Alice tendrá al fin alguien de quién preocuparse. 

Es verdad que la relación con Frank, desde los comienzos de hostilidad a la progresiva complicidad entre ambos, es demasiado previsible y aquí el guión, cuando tiene que ahondar en la convivencia entre Alice y Frank, demuestra que no está pensado de un modo demasiado profundo y se mueve más en un nivel sentimental un tanto predecible.

El toque original lo aportan los conocimientos de Alice sobre mitos y leyendas antiguas, pero de nuevo tenemos la sensación de que se trata de algo forzado y que tampoco termina de cobrar mucha fuerza, quedando más como un adorno.

Sin embargo, toda la primera mitad de la película resulta realmente bonita, a pesar de su obviedad, y demuestra un gusto exquisito de la directora por presentarnos un escenario realmente hermoso, apoyado en una cuidada puesta en escena y una fotografía que llena de luminosidad y tonos pastel la pantalla.

Sin embargo, la segunda parte del relato me pareció decididamente inferior. Es cuando la directora opta por llevar la historia a un plano mucho más dramático que rompe un poco la armonía anterior, la delicadeza que había exhibido Jessica Swale hasta el momento. El guión da un giro radical y nos lleva a un par de secuencias excesivas e innecesariamente dramáticas que no funcionan muy bien.

Además, se vuelve a esa obsesión por ofrecer un final feliz a toda costa, lo que en esta ocasión creo no era lo más oportuno y más cuando para ello se fuerza la historia llevándola a un estudiado reencuentro de Alice y Vera, ayudadas por la oportuna muerte del marido de ésta. Es un apaño tan forzado que cuesta aceptarlo y creo que estropea un poco el sentido del relato. Hubiera sido mucho más natural dejar a Alice en su soledad. Eso sí que hubiera aportado ese punto de dramatismo que la directora buscaba desesperadamente sin caer en excesos innecesarios.

Afortunadamente, Jessica Swale cuenta con la maravillosa Gemma Arterton, una gran actriz que está felizmente acompañada de Tom Courtenay, el imponente Strélnikov de Doctor Zhivago (David Lean, 1965), al que siempre es un placer volver a ver.

En busca de Summerland es un elegante e imperfecto drama, algo blando, algo artificial, bastante previsible, pero que de todos modos impone su belleza, su buen gusto y sus buenas intenciones.