Arsénico por compasión

Dirección: Frank Capra.
Guión: Julius J. Epstein, Philip G. Epstein (Obra: Joseph Kesselring).
Música: Max Steiner.
Fotografía: Sol Polito (B&W).
Reparto: Cary Grant, Priscilla Lane, Peter Lorre, Raymond Massey, Josephine Hull, Jean Adair, Jack Carson, Edward Everett Horton.

Un crítico teatral que acaba de casarse decide visitar a sus ancianas tías antes de marcharse de luna de miel. Durante la visita descubrirá que las encantadoras viejecitas tienen una manera muy peculiar de practicar la caridad.

Algunas veces, pocas en realidad, me he visto sorprendido por el argumento de una película. Fue cuando en el desarrollo de la misma se producía alguna alteración del desarrollo normal de los acontecimientos, cuando la norma más o menos establecida saltaba por los aires en un giro sorprendente de los roles o los valores estandar.

Me sucedió con Psicosis de Alfred Hitchcock, con el asesinato de la protagonista en la primera parte del film, y me sucedió también con este film disparatado y transgresor donde una comedia de corte clásico adquiere tintes surrealistas con la pareja de encantadoras ancianas empeñadas en solucionar de una vez para siempre la soledad de sus queridos huéspedes.

Como era habitual en el cine clásico, la eficacia de Arsénico por compasión (Frank Capra, 1944) se apoya en dos sólidos pilares: un guión perfectamente construido, para que el enredo y la sorpresa caigan con naturalidad sobre el desconcertado espectador, apoyados en unos diálogos y una caracterización precisa de los personajes; y la elección de los actores adecuados sobre los que recaerá buena parte del mérito de hacer que la película funcione. En este caso, poco podemos decir de la perfecta actuación de Cary Grant, uno de los mejores actores en la historia del cine que tenía un don natural para la comedia, tal vez al establecerse un llamativo contraste entre su porte elegante y seductor con las situaciones ridículas en las que se veía envuelto en los films de este género. El resto del reparto es igualmente soberbio, destacando las actrices que dan vida a las encantadoras ancianas (Josephine Hull y Jean Adair).

El film responde al desarrollo clásico de las comedias de enredo, donde se parte de una situación más o menos cotidiana que se irá complicando de manera inevitable hasta un climax a partir del cuál se llegará a un desenlace feliz. Pero la novedad aquí es que el enredo nace de una situación casi absurda, increíble, disparatada y el acierto de Capra es convertirla en algo encantador y ponernos casi de parte de las ancianas. Es un rizar el rizo pero sin caer en lo ridículo o lo rocambolesco; es jugar al límite, andar en la cuerda floja y conseguir no solo salir airoso, sino crear un film perfecto.

Lo hermoso de esta película es como consigue hacernos disfrutar de cada escena, de cada frase, de cada situación desde el primer minuto hasta el último. Me sentí cómplice y partícipe de la trama en todo momento y es de esas raras experiencias en que el tiempo real parece diluirse y solo existe el tiempo de la película, hasta que la palabra FIN nos despierta de un sueño maravilloso.